Σοκ στο Manx Grand Prix: Δύο αναβάτες νεκροί σε διαδοχικές ημέρες στα δοκιμαστικά

Βαρύ πένθος έχει σκεπάσει το Manx Grand Prix στο Isle of Man, καθώς δύο αναβάτες έχασαν τη ζωή τους σε δύο διαφορετικά δυστυχήματα μέσα σε διαδοχικές ημέρες των κατατακτήριων δοκιμών. Μετά τον 29χρονο Ελβετό Μάουρο Ποντσίνι, οι διοργανωτές επιβεβαίωσαν και τον θάνατο του 37χρονου Σαμ Νότον.

Ο Νότον, κάτοικος του Castletown στο Isle of Man, έχασε τη ζωή του έπειτα από περιστατικό που σημειώθηκε το απόγευμα της Τετάρτης 19 Αυγούστου στο Doran’s Bend, κατά τη διάρκεια της τρίτης περιόδου κατατακτήριων δοκιμών του φετινού Manx Grand Prix.

Η είδηση ήρθε μόλις μία ημέρα μετά το δυστύχημα στο οποίο έχασε τη ζωή του ο Μάουρο Ποντσίνι, μετατρέποντας τις πρώτες ημέρες της διοργάνωσης σε μία από τις πιο δύσκολες περιόδους της πρόσφατης ιστορίας της.

Ποιος ήταν ο Σαμ Νότον

Ο Σαμ Νότον ήταν 37 ετών και ζούσε στο Castletown του Isle of Man. Είχε αρχίσει να συμμετέχει συστηματικά σε αγώνες road racing από το 2020 και έκανε το ντεμπούτο του στο Manx Grand Prix το 2025.

Η φετινή ήταν μόλις η δεύτερη συμμετοχή του στη διοργάνωση. Το δυστύχημα συνέβη στο Doran’s Bend, στο δυτικό τμήμα της Mountain Course, κατά την τρίτη περίοδο κατατακτήριων δοκιμών.

Μία ημέρα νωρίτερα είχε χαθεί ο Μάουρο Ποντσίνι

Η δεύτερη τραγωδία ακολούθησε το θανατηφόρο περιστατικό της Τρίτης 18 Αυγούστου, στο οποίο έχασε τη ζωή του ο 29χρονος Μάουρο Ποντσίνι από το Caslano της Ελβετίας.

Ο Ποντσίνι ενεπλάκη σε περιστατικό με δεύτερο αναβάτη στο Cruickshanks, στο Ramsey, στον πρώτο γύρο της δεύτερης περιόδου κατατακτήριων δοκιμών. Ο δεύτερος αναβάτης τραυματίστηκε ελαφρά και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο.

Για τον Ελβετό ήταν η πρώτη συμμετοχή του στο Manx Grand Prix. Είχε εμπειρία στις κατηγορίες Supersport και Supertwin, όμως η πρώτη του παρουσία στη θρυλική Mountain Course έμελλε να εξελιχθεί τραγικά.

Η διαδρομή που δεν συγχωρεί εύκολα το λάθος

Το Manx Grand Prix διεξάγεται στη Snaefell Mountain Course, την ίδια θρυλική διαδρομή δημόσιων δρόμων που χρησιμοποιείται και στο Isle of Man TT. Ένας πλήρης γύρος έχει μήκος 37,73 μίλια, δηλαδή περίπου 60,7 χιλιόμετρα, και περνά μέσα από χωριά, στενούς δρόμους, γρήγορα κομμάτια και ορεινά τμήματα.

Το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό αυτών των αγώνων είναι ότι δεν διεξάγονται σε μία σύγχρονη μόνιμη πίστα με τις αντίστοιχες ζώνες διαφυγής, αλλά σε δρόμους που μετατρέπονται προσωρινά σε αγωνιστική διαδρομή. Τα περιθώρια αντίδρασης είναι εξαιρετικά περιορισμένα και οι ταχύτητες πολύ υψηλές.

Βαρύ κλίμα στην κοινότητα του road racing

Οι δύο απώλειες μέσα σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα έχουν προκαλέσει βαθιά θλίψη στον κόσμο του road racing. Συλλυπητήρια και μηνύματα για τους δύο αναβάτες έχουν δημοσιευθεί από ανθρώπους της αγωνιστικής κοινότητας, ομάδες και φορείς του μηχανοκίνητου αθλητισμού.

Ειδικά για τον Νότον, άνθρωποι που τον γνώριζαν μίλησαν για τον χαρακτήρα, την αποφασιστικότητα και το πάθος του για τους αγώνες, ενώ η Swiss Moto αποχαιρέτησε τον Ποντσίνι εξαίροντας την προσωπικότητα και την αγάπη του για τη μοτοσικλέτα.

Τι γνωρίζουμε για τη συνέχεια της διοργάνωσης

Το επίσημο πρόγραμμα του Manx Grand Prix και του Classic TT εξακολουθεί να προβλέπει κατατακτήριες δοκιμές πριν από την έναρξη των αγώνων. Η βραδινή περίοδος της Τετάρτης είχε ακυρωθεί εξαιτίας της πρόγνωσης για έντονες βροχοπτώσεις και όχι εξαιτίας του δυστυχήματος.

Μέχρι τη στιγμή σύνταξης δεν έχει δημοσιοποιηθεί επίσημο πόρισμα για τα αίτια των δύο θανατηφόρων περιστατικών. Για αυτό και οποιαδήποτε απόδοση ευθύνης ή σύνδεση των δύο δυστυχημάτων θα ήταν πρόωρη.