Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, έκανε μια εντυπωσιακή επιστροφή από το 0-2 στο 2-2 μέσα σε τέσσερα λεπτά, αλλά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την ανατροπή. Η Μπραν βρήκε το τρίτο γκολ με πέναλτι του Κάστρο στο 86′, νίκησε με 3-2 στο Μπέργκεν και άφησε τον Δικέφαλο εκτός League Phase του Conference League και εκτός Ευρώπης από τον Αύγουστο.
Μπραν – ΠΑΟΚ 3-2
Συνολικό σκορ: 4-3 υπέρ της Μπραν
Γκολ: Χολμ 45′+3′, Ίνγκασον 57′, Κάστρο 86′ πεν. – Εντιαγέ 63′, Ζαφείρης 67′
Ένα πρώτο ημίχρονο που κόστισε ακριβά
Μετά το 1-1 της Τούμπας, ο ΠΑΟΚ γνώριζε ότι το παιχνίδι στη Νορβηγία ήταν ουσιαστικά ένας ευρωπαϊκός «τελικός». Η εικόνα του στο πρώτο μέρος, όμως, απείχε πολύ από αυτό που απαιτούσε η περίσταση.
Η Μπραν πήρε από νωρίς τον έλεγχο, πίεσε ψηλά και ανάγκασε τον Δικέφαλο σε πολλά λάθη. Στο 21′ ο Σόλτβεντ σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι, ενώ ο Παβλένκα χρειάστηκε να επέμβει για να κρατήσει το μηδέν όσο περισσότερο μπορούσε.
Η πίεση των Νορβηγών απέδωσε στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους. Στο 45′+3′, μετά από κόρνερ του Κάστρο, ο Χολμ πήρε την κεφαλιά και έκανε το 1-0, στέλνοντας τον ΠΑΟΚ στα αποδυτήρια πίσω στο σκορ.
Το σημείο που σημάδεψε το ματς: ο ΠΑΟΚ χρειάστηκε να βρεθεί δύο γκολ πίσω για να αλλάξει πραγματικά ένταση και εικόνα. Μέχρι τότε η Μπραν είχε επιβάλει πλήρως τον ρυθμό της.
Το 2-0 και η απίθανη αντίδραση του ΠΑΟΚ
Η κατάσταση έγινε ακόμη δυσκολότερη στο 57′. Ο Ίνγκασον εκμεταλλεύτηκε την ασίστ του Έρικσεν και έκανε το 2-0, με τη Μπραν να αποκτά πλέον ξεκάθαρο προβάδισμα πρόκρισης.
Κι όμως, εκεί ακριβώς ο ΠΑΟΚ έβγαλε την αντίδραση που έψαχνε σε ολόκληρο το παιχνίδι. Οι αλλαγές του Αλέσιο Λίσι, με την είσοδο μεταξύ άλλων του Πέλκα και του Τέιλορ, έδωσαν περισσότερη ενέργεια και κάθετο παιχνίδι στους Θεσσαλονικείς.
Στο 63′ ο Πέλκας βρήκε με εξαιρετική κάθετη πάσα τον Εντιαγέ και ο επιθετικός του ΠΑΟΚ μείωσε σε 2-1. Τέσσερα λεπτά αργότερα ήρθε η πλήρης επιστροφή: ο Χατσίδης έστρωσε με κεφαλιά και ο Ζαφείρης με δυνατό σουτ έγραψε το 2-2.
Μέσα σε τέσσερα λεπτά ο ΠΑΟΚ είχε επιστρέψει από το 2-0 και είχε ξαναφέρει την πρόκριση στην απόλυτη ισορροπία. Από μια βραδιά που έμοιαζε χαμένη, ο Δικέφαλος βρέθηκε ξανά μία φάση μακριά από τη League Phase.
Το πέναλτι που έκρινε την πρόκριση
Το παιχνίδι είχε πλέον αλλάξει εντελώς, όμως στο τελευταίο δεκάλεπτο ήρθε η φάση που έκρινε τη βραδιά.
Στο 83′ ο Άγγλος διαιτητής Τζον Μπρουκς καταλόγισε πέναλτι σε μαρκάρισμα του Γιαννούλη πάνω στον Μάτισεν. Η απόφαση ελέγχθηκε και επιβεβαιώθηκε από το VAR, με τον Ντάρεν Ίνγκλαντ να βρίσκεται στον έλεγχο της φάσης. Ο ΠΑΟΚ διαμαρτυρήθηκε έντονα για την απόφαση.
Στο 86′ ο Κάστρο ανέλαβε την εκτέλεση, νίκησε τον Παβλένκα και διαμόρφωσε το 3-2, σκορ που έμελλε να είναι και το τελικό.
Στη διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου ο ΠΑΟΚ είδε επίσης δύο προσπάθειές του να καταλήγουν στα δίχτυα αλλά να ακυρώνονται για οφσάιντ, αρχικά με τον Πέλκα στο 60′ και αργότερα με τον Ζαφείρη στο 76′.
Από το Europa League στο Conference και τελικά… τέλος
Ο αποκλεισμός από τη Μπραν κλείνει πρόωρα την ευρωπαϊκή σεζόν του ΠΑΟΚ. Ο Δικέφαλος είχε ξεκινήσει την προσπάθειά του στο Europa League, όμως μετά τον αποκλεισμό από την Άντερλεχτ βρέθηκε στα playoffs του Conference League για μια δεύτερη ευκαιρία εισόδου σε League Phase.
Το 1-1 της Θεσσαλονίκης είχε αφήσει τα πάντα ανοιχτά. Στο Μπέργκεν, όμως, η κακή εικόνα για μεγάλο μέρος του αγώνα δημιούργησε ένα βουνό που ο ΠΑΟΚ παραλίγο να ανέβει, χωρίς τελικά να τα καταφέρει.
Η εικόνα της βραδιάς
- Η Μπραν προηγήθηκε 2-0 με Χολμ και Ίνγκασον.
- Ο ΠΑΟΚ απάντησε με Εντιαγέ στο 63′ και Ζαφείρη στο 67′.
- Το πέναλτι του Κάστρο στο 86′ διαμόρφωσε το τελικό 3-2.
- Με το 1-1 του πρώτου αγώνα, η Μπραν προκρίθηκε με συνολικό σκορ 4-3.
Η ενδεκάδα του ΠΑΟΚ
ΠΑΟΚ: Παβλένκα, Κένι, Χατζηδιάκος, Μιχαηλίδης, Γιαννούλης, Σανταμαρία, Ζαφείρης, Λουσέ, Χατσίδης, Σορετίρε, Εντιαγέ.
Αγωνίστηκαν επίσης οι Τέιλορ, Πέλκας, Μπάμπα, Τάισον και Μύθου.
Για τον ΠΑΟΚ μένει η πικρή αίσθηση μιας επιστροφής που έμεινε στη μέση. Το 0-2 έγινε 2-2 μέσα σε λίγα λεπτά και η πρόκριση έδειχνε ξανά εφικτή, όμως το τρίτο γκολ της Μπραν έκλεισε απότομα την ευρωπαϊκή του διαδρομή πριν καν ολοκληρωθεί ο Αύγουστος.