ΤΙ ΕΒΑΛΕ Ο ΦΟΣΤΕΡ! Ο ΠΑΟΚ έζησε ένα από εκείνα τα φιλικά που κάθε άλλο παρά φιλικά μοιάζουν: νίκησε με 100-99 την Παρτίζαν στο 8ο Τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος», με τον Μάρκους Φόστερ να ευστοχεί σε τρίποντο με την εκπνοή και να στέλνει τον Δικέφαλο στον τελικό!
Ήταν ένα παιχνίδι με ρυθμό EuroLeague, συνεχείς ανατροπές, μεγάλα σουτ και ένα φινάλε που δύσκολα θα ξεχαστεί, ακόμη κι αν βρισκόμαστε ακόμη στην περίοδο της προετοιμασίας.
8ο ΤΟΥΡΝΟΥΑ «ΠΑΥΛΟΣ ΓΙΑΝΝΑΚΟΠΟΥΛΟΣ»
ΠΑΟΚ 100-99 ΠΑΡΤΙΖΑΝ
26-30 • 52-54 • 79-74 • 100-99
Ο Όσμαν έδωσε το σύνθημα
Η Παρτίζαν μπήκε καλύτερα και προηγήθηκε γρήγορα με 0-7, όμως ο ΠΑΟΚ βρήκε αμέσως τον άνθρωπο που θα τον κρατούσε όρθιο: τον Τσέντι Όσμαν.
Ο Τούρκος φόργουορντ ήταν καυτός από το πρώτο λεπτό. Πέτυχε 15 από τους 26 πόντους του ΠΑΟΚ στην πρώτη περίοδο, δίνοντας επιθετικά στον Δικέφαλο αυτό που χρειαζόταν για να μη χάσει επαφή με το ματς.
Η Παρτίζαν πήρε το πρώτο δεκάλεπτο με 30-26 και συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα κυρίως μέσα από τα επιθετικά ριμπάουντ και τη δύναμή της κοντά στο καλάθι. Έφτασε μέχρι το +10, στο 44-54, αλλά ο ΠΑΟΚ δεν άφησε το παιχνίδι να ξεφύγει.
Με καλύτερη άμυνα και λύσεις από Όσμαν, Φόστερ και Χουγκάζ, η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι έκλεισε το ημίχρονο στο 52-54.
Και μετά άναψε ο Φόστερ
Στην τρίτη περίοδο ο ΠΑΟΚ άλλαξε την εικόνα του αγώνα.
Ο Μάρκους Φόστερ άρχισε να πυροβολεί από τα 6,75 μ., ο Δικέφαλος έτρεξε μεγάλο σερί και από το -10 βρέθηκε να ελέγχει το παιχνίδι. Ο Αμερικανός έφτασε στα πέντε εύστοχα τρίποντα πριν ακόμη ολοκληρωθεί η τρίτη περίοδος, ενώ Όσμαν και Μουρ πρόσθεσαν ενέργεια και σκορ.
Το 79-74 στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου έδειχνε πλέον ότι ο ΠΑΟΚ όχι μόνο μπορούσε να κοιτάξει στα μάτια την Παρτίζαν, αλλά είχε πάρει και τον έλεγχο απέναντι σε έναν αντίπαλο επιπέδου EuroLeague.
Το δίδυμο που άλλαξε το ματς: ο Όσμαν έβαλε την προσωπικότητα και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 27 πόντους, ενώ ο Φόστερ χτύπησε ξανά και ξανά από την περιφέρεια — μέχρι και το τελευταίο, το μεγαλύτερο σουτ της βραδιάς.
Θρίλερ μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο
Η Παρτίζαν φυσικά δεν είχε πει την τελευταία της λέξη.
Στην τέταρτη περίοδο οι Σέρβοι επέστρεψαν, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν κατοχή με κατοχή. Το σκορ έφτασε στο 88-88, ο Μήτρου-Λονγκ έβαλε κρίσιμες βολές, ο Καλάθης πέτυχε μεγάλο τρίποντο, όμως η Παρτίζαν βρήκε τις απαντήσεις της και μπήκε στο τελευταίο λεπτό με το πάνω χέρι.
Στα τελευταία δευτερόλεπτα οι Σέρβοι έφτασαν στο 99-95. Ο Όσμαν με δύο βολές μείωσε σε 99-97 και όλα έδειχναν ότι ο ΠΑΟΚ θα χρειαζόταν ένα μικρό θαύμα.
Και το βρήκε.
Κλέψιμο, ριμπάουντ, Καλάθης… Φόστερ και τέλος!
Ο ΠΑΟΚ έκλεψε την μπάλα στην τελευταία επίθεση της Παρτίζαν και είχε μία τελευταία ευκαιρία.
Ο Καλάθης επιχείρησε το λέι απ αλλά αστόχησε. Ο Αλεξάντερ κράτησε τη φάση ζωντανή με το επιθετικό ριμπάουντ και η μπάλα επέστρεψε στον Καλάθη.
Και τότε ήρθε η στιγμή της βραδιάς.
Ο Καλάθης βρήκε με πάσα πίσω από την πλάτη τον Φόστερ στη γωνία. Ο Αμερικανός έκανε την προσποίηση, σηκώθηκε για τρεις και…
ΣΤΟ ΜΗΔΕΝ
ΤΡΙΠΟΝΤΟ. 100-99. ΤΕΛΟΣ.
Το έβδομο τρίποντο του Φόστερ στο παιχνίδι ήταν και αυτό που έστειλε τον ΠΑΟΚ στον τελικό.
Δεν είναι απλώς άλλη μία φιλική νίκη
Τυπικά, πρόκειται για παιχνίδι προετοιμασίας. Όμως τέτοιες νίκες έχουν διαφορετικό βάρος.
Ο ΠΑΟΚ είχε ήδη κερδίσει τη Μιλάνο στην Ιταλία. Τώρα πρόσθεσε ακόμη μία νίκη απέναντι σε ομάδα EuroLeague, αυτή τη φορά σε ένα ματς όπου βρέθηκε πίσω με διψήφια διαφορά, γύρισε την κατάσταση, άντεξε στο θρίλερ και βρήκε το μεγάλο σουτ όταν όλα κρίνονταν.
Κυρίως, όμως, έδειξε κάτι που δύσκολα αποτυπώνεται μόνο στα στατιστικά: δεν φοβήθηκε την Παρτίζαν ούτε όταν το παιχνίδι στράβωσε.
Για μια ομάδα που ακόμη χτίζεται, αυτό μπορεί να αποδειχθεί σημαντικότερο ακόμη και από το ίδιο το 100-99.
Τώρα ο τελικός
Με τη νίκη αυτή ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε στον τελικό του 8ου Τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος», όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του αγώνα Παναθηναϊκός – Μπουργκ.
Όποιος κι αν βρίσκεται απέναντί του, ο Δικέφαλος θα πάει στο επόμενο παιχνίδι με ένα ακόμη δυνατό μήνυμα από την προετοιμασία του.
ΠΑΟΚ ΑΠΟ ΑΤΣΑΛΙ
Από το -10, στο προβάδισμα. Από το 95-99, στο 100-99. Και από μια τελευταία κατοχή που έμοιαζε χαμένη, σε ένα τρίποντο που πάγωσε τον χρόνο. Ο Φόστερ έγραψε το φινάλε, ο Όσμαν έβαλε τις βάσεις και ο ΠΑΟΚ απέδειξε απέναντι στην Παρτίζαν ότι αυτό το νέο σύνολο έχει ταλέντο, προσωπικότητα και — ήδη — μεγάλες στιγμές.