Ο σεισμός των 7,4 βαθμών που έπληξε την Κολομβία κατατάσσεται στην κατηγορία των σεισμών ενδιάμεσου βάθους. Σεισμοί αυτού του είδους έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά σε σχέση με τους επιφανειακούς και δεν είναι άγνωστοι στον ελληνικό χώρο, καθώς παραδείγματα αποτελούν ο σεισμός των Κυθήρων το 2006 και ο σεισμός του Λεωνιδίου το 2008.
«Ο σεισμός που έπληξε την Κολομβία ήταν διαφορετικός από τους συνηθισμένους επιφανειακούς σεισμούς, όπως εκείνοι που έχουν σημειωθεί πρόσφατα στη Βενεζουέλα», δήλωσε ο κ. Παπαζάχος. Το χαρακτηριστικό του ήταν το μεγάλο εστιακό του βάθος, περίπου 110 χιλιόμετρα.
Σεισμοί ενδιάμεσου βάθους: Η γεωλογική εξήγηση
Όπως ανέφερε ο καθηγητής, στην περιοχή της Κολομβίας η ωκεάνια πλάκα Νάζκα υποβυθίζεται κάτω από τη Νότια Αμερική σε βάθη έως και 650 χιλιόμετρα. Η σεισμικότητα που συνδέεται με αυτήν την υποβύθιση μπορεί να εκδηλωθεί σε σημαντικά βάθη, και ο συγκεκριμένος σεισμός γεννήθηκε μέσα στη βυθιζόμενη λιθοσφαιρική πλάκα σε εστιακό βάθος περίπου 110 χλμ.
Τρία χαρακτηριστικά των σεισμών ενδιάμεσου βάθους
Οι σεισμοί ενδιάμεσου βάθους διαθέτουν τρία ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Πρώτον, συνήθως δεν εμφανίζουν ισχυρούς μετασεισμούς. Δεύτερον, το μεγάλο βάθος περιορίζει την ένταση της κίνησης που φτάνει στην επιφάνεια, μειώνοντας τις επιπτώσεις, καθώς τα κύματα έχουν διανύσει μεγαλύτερη απόσταση πριν φτάσουν στο έδαφος.
Τρίτον, γίνονται αισθητοί σε πολύ μεγαλύτερες περιοχές. Ο σεισμός στην Κολομβία ήταν αρκετά μεγάλος και οι σεισμικές κινήσεις έφτασαν περίπου στο 20% της επιτάχυνσης της βαρύτητας, δηλαδή γύρω στο 0,2G.
Επιπτώσεις και η σημασία της αντοχής των κατασκευών
Οι καταστροφικές επιπτώσεις ενός σεισμού δεν εξαρτώνται μόνο από το μέγεθός του και το βάθος, αλλά και από την αντοχή των κτιρίων. Σε περιοχές με ευάλωτο κτιριακό απόθεμα ή ανεπαρκή αντισεισμική προστασία, ακόμη και ένας σεισμός ενδιάμεσου βάθους μπορεί να προκαλέσει σημαντικές απώλειες. Στην Κολομβία συνέβαλε ο συνδυασμός του μεγάλου μεγέθους του σεισμού, της μεγάλης έκτασης στην οποία έγινε αισθητός και της τρωτότητας τμημάτων του κτιριακού αποθέματος.
Σύγκριση με άλλες περιοχές
Η εικόνα είναι διαφορετική στη Βενεζουέλα, όπου οι πρόσφατοι ισχυροί σεισμοί ήταν πιο επιφανειακοί και συνδέονταν με τη δραστηριότητα των ρηγμάτων στα όρια της Καραϊβικής και της νότιας Αμερικής. Οι επιφανειακοί σεισμοί μπορούν να προκαλέσουν πολύ ισχυρότερη κίνηση κοντά στην επιφάνεια, όπως ο σεισμός της Χιλής μεγέθους άνω του 9.