Formula 1: Η Pirelli θέλει ελαστικά που θα φθείρονται περισσότερο το 2027 – Τι αλλάζει στους αγώνες

Περισσότερη φθορά στα ελαστικά για να επιστρέψει η στρατηγική στο προσκήνιο. Η Pirelli έχει αλλάξει κατεύθυνση στην ανάπτυξη των ελαστικών της Formula 1 για το 2027 και δοκιμάζει λύσεις που θα προκαλούν μεγαλύτερη πτώση απόδοσης μέσα σε ένα stint, μετά από μία σεζόν στην οποία το ένα pit stop έχει κυριαρχήσει σε μεγάλο αριθμό αγώνων.

Το σημαντικό είναι να ξεκαθαριστεί από την αρχή τι έχει αποφασιστεί και τι όχι. Η Pirelli δεν έχει ακόμη οριστικοποιήσει την πλήρη γκάμα ενώσεων του 2027. Αυτό που έχει επιβεβαιωθεί είναι ο στόχος της ανάπτυξης: μεγαλύτερη θερμική υποβάθμιση και μεγαλύτερη πτώση απόδοσης των ελαστικών, ώστε να ανοίξουν περισσότερες στρατηγικές επιλογές κατά τη διάρκεια των Grand Prix.

Ο επικεφαλής μηχανικός της Pirelli, Simone Berra, εξήγησε ότι η φετινή δουλειά έχει επικεντρωθεί λιγότερο στην ισορροπία και τη σταθερότητα του μονοθεσίου και περισσότερο στην παραγωγή μεγαλύτερης υποβάθμισης.

Γιατί η Formula 1 θέλει περισσότερη φθορά

Το παράδοξο είναι ότι ένα ελαστικό που αντέχει περισσότερο δεν δημιουργεί απαραίτητα καλύτερο αγώνα. Όταν η απώλεια απόδοσης είναι μικρή, οι ομάδες μπορούν να παρατείνουν σημαντικά τα stint και πολλές φορές καταλήγουν στην ίδια στρατηγική.

Στους πρώτους 15 αγώνες της σεζόν 2026, στους εννέα η στρατηγική του ενός pit stop ήταν αυτή που ακολούθησε η πλειονότητα του grid, μαζί και ο νικητής του αγώνα.

Υπήρξαν φυσικά και εξαιρέσεις. Στην Ουγγαρία, για παράδειγμα, ο Lando Norris έφτασε στη νίκη με τρεις στάσεις. Η γενικότερη εικόνα, όμως, είναι αρκετή για να εξηγήσει γιατί η Pirelli επιχειρεί να μετακινήσει την ισορροπία προς μεγαλύτερη φθορά.

Δεν θέλουν απλώς ελαστικά που «τελειώνουν» γρηγορότερα

Η συζήτηση χρειάζεται μία σημαντική διάκριση. Ο στόχος δεν είναι να δημιουργηθεί ένα ελαστικό που καταρρέει απρόβλεπτα ή που υποχρεώνει τεχνητά όλους τους οδηγούς σε δύο ή τρία pit stop.

Η Pirelli αναζητά μία πιο ελεγχόμενη πτώση απόδοσης. Ένα ελαστικό που σταδιακά χάνει απόδοση μπορεί να δημιουργήσει διαφορετικές επιλογές: ένας οδηγός να επιχειρεί μεγαλύτερο stint, ένας δεύτερος να μπαίνει νωρίτερα για φρέσκο ελαστικό και ένας τρίτος να επιλέγει μία επιπλέον στάση έχοντας υψηλότερο ρυθμό.

Αυτό είναι το πραγματικό ζητούμενο: η διαφορά ανάμεσα στις στρατηγικές να είναι αρκετά μικρή ώστε περισσότερες από μία επιλογές να μπορούν να λειτουργήσουν.

Η αλλαγή γίνεται μέσα στην ίδια τη δομή του ελαστικού

Σύμφωνα με τον Berra, οι μηχανικοί έχουν δουλέψει πάνω στη δομή του ελαστικού και έχουν δοκιμάσει διαφορετικές λύσεις τόσο για τον εμπρός όσο και για τον πίσω άξονα.

Η βασική ιδέα είναι να παράγεται περισσότερη θερμότητα κατά τη χρήση και, κατ’ επέκταση, μεγαλύτερη θερμική υποβάθμιση. Όσο αυξάνεται αυτή η διαδικασία, τόσο μεγαλύτερη μπορεί να γίνει η διαφορά ανάμεσα σε ένα φρέσκο και ένα χρησιμοποιημένο σετ.

Ακριβώς εκεί μπορεί να δημιουργηθεί η στρατηγική μεταβλητή που ψάχνει η Formula 1: ο οδηγός που παραμένει στην πίστα να έχει το όφελος ότι αποφεύγει μία στάση, αλλά ο οδηγός που βάζει φρέσκα ελαστικά να έχει αρκετή διαφορά ρυθμού ώστε να μπορεί να ανακτήσει τον χρόνο του pit stop.

Το μεγάλο πλεονέκτημα του 2027: Η Pirelli δοκιμάζει με πραγματικά μονοθέσια του 2026

Η ανάπτυξη των ελαστικών του 2026 είχε μία μεγάλη δυσκολία: όταν γίνονταν οι περισσότερες δοκιμές, τα πραγματικά μονοθέσια και οι νέες μονάδες ισχύος της γενιάς του 2026 δεν υπήρχαν ακόμη στην πίστα.

Η Pirelli έπρεπε να στηριχθεί σε προσομοιώσεις των ομάδων και σε ειδικά τροποποιημένα «mule cars». Τα δεδομένα από τις ομάδες εμφάνιζαν σημαντικές αποκλίσεις στις προβλέψεις τους για το επίπεδο κάθετης δύναμης των νέων μονοθεσίων.

Για το 2027 η εικόνα είναι διαφορετική. Η Pirelli έχει πλέον τη δυνατότητα να πραγματοποιεί τις δοκιμές της χρησιμοποιώντας τα πραγματικά μονοθέσια και τις μονάδες ισχύος της τρέχουσας εποχής. Σύμφωνα με τον Berra, αυτό επιτρέπει στην εταιρεία να έχει πολύ καθαρότερη εικόνα των φορτίων που πρέπει να αντιμετωπίσουν τα ελαστικά.

400 γύροι στην Ίμολα με Ferrari και Racing Bulls

Ένα από τα σημαντικότερα πρόσφατα τεστ πραγματοποιήθηκε στην Ίμολα, με τη Ferrari και τη Racing Bulls να συμπληρώνουν συνολικά 400 γύρους σε δύο ημέρες δοκιμών.

Για τη Ferrari οδήγησαν οι Lewis Hamilton, Charles Leclerc και Antonio Giovinazzi, ενώ για τη Racing Bulls συμμετείχαν οι Liam Lawson και Arvid Lindblad.

Στο πρόγραμμα αξιολογήθηκαν πρωτότυπες εκδόσεις των πιο μαλακών ενώσεων που εξετάζονται για το 2027, με διαφορετικού μήκους stint και προσομοιώσεις τόσο κατατακτήριων όσο και αγώνα.

Γιατί τα χρονόμετρα της Ίμολα δεν λένε σχεδόν τίποτα

Σε ένα τέτοιο τεστ οι χρόνοι γύρου δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για σύγκριση Ferrari και Racing Bulls. Οι οδηγοί ακολουθούν διαφορετικά προγράμματα, χρησιμοποιούν διαφορετικές πρωτότυπες προδιαγραφές και δεν γνωρίζουν απαραίτητα όλες τις λεπτομέρειες των ελαστικών που αξιολογούν.

Για την Pirelli μεγαλύτερη σημασία έχουν η θερμοκρασία, η πτώση απόδοσης, το επίπεδο φθοράς και η συμπεριφορά του ελαστικού σε διαφορετικά φορτία και μήκη stint.

Επομένως, οποιαδήποτε προσπάθεια να εξαχθεί συμπέρασμα για την απόδοση των δύο ομάδων από τα συγκεκριμένα χρονόμετρα θα ήταν παραπλανητική.

Η γκάμα του 2027 δεν έχει ακόμη κλειδώσει

Παρά την πρόοδο των δοκιμών, η Pirelli δεν έχει ολοκληρώσει τη δουλειά της. Η τελική επιλογή της γκάμας των compounds παραμένει ανοικτή και θα χρειαστούν επιπλέον δοκιμές πριν οριστικοποιηθούν οι προδιαγραφές.

Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούμε ακόμη να γνωρίζουμε πόση ακριβώς θα είναι η διαφορά στη διάρκεια ζωής των ελαστικών ή αν οι αγώνες δύο pit stop θα γίνουν πράγματι συχνότεροι.

Η κατεύθυνση, όμως, είναι σαφής: η Pirelli θέλει μεγαλύτερη πτώση απόδοσης από αυτή που βλέπουμε κατά μέσο όρο το 2026.

Επόμενη στάση: Magny-Cours και βρόχινα ελαστικά

Το επόμενο προγραμματισμένο τεστ εξέλιξης για το 2027 αναμένεται στα μέσα Οκτωβρίου στη Magny-Cours της Γαλλίας.

Εκεί το βάρος θα πέσει στα ελαστικά βροχής. Η πίστα διαθέτει σύστημα τεχνητής διαβροχής, κάτι που επιτρέπει στην Pirelli να δημιουργεί ελεγχόμενες συνθήκες και να συγκρίνει διαφορετικές λύσεις χωρίς να περιμένει τον καιρό.

Τι μπορεί να σημαίνει αυτό για τους αγώνες του 2027

Αν η Pirelli πετύχει το παράθυρο λειτουργίας που αναζητά, οι ομάδες θα έχουν πολύ περισσότερα να υπολογίσουν κατά τη διάρκεια ενός Grand Prix.

Η διαχείριση ελαστικών θα αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία. Το undercut μπορεί να γίνει ισχυρότερο όταν η διαφορά ενός φρέσκου σετ από ένα χρησιμοποιημένο αυξάνεται. Ταυτόχρονα, η παραμονή στην πίστα για ένα μεγάλο stint θα απαιτεί καλύτερο έλεγχο θερμοκρασιών και φθοράς.

Και κυρίως, οι ομάδες μπορεί να βρεθούν μπροστά σε πραγματικό δίλημμα: να προστατεύσουν τη θέση τους με μία στάση ή να επιτεθούν με περισσότερα pit stop και ταχύτερα ελαστικά;

Αυτό ακριβώς είναι το είδος στρατηγικής αβεβαιότητας που η Formula 1 έχει προσπαθήσει πολλές φορές να δημιουργήσει. Το αν θα λειτουργήσει στην πράξη θα φανεί μόνο όταν ολοκληρωθεί η εξέλιξη και τα ελαστικά του 2027 βρεθούν σε πραγματικές συνθήκες αγώνα.