Ζάλγκιρις – Ολυμπιακός: Sold out στο Κάουνας, χωρίς Μιλουτίνοφ και με Ντάνστον για το 2/2

Από τους 106 πόντους στη Βιτόρια και την κατάκτηση του Super Cup, κατευθείαν σε μία από τις πιο απαιτητικές έδρες της EuroLeague. Ο Ολυμπιακός δοκιμάζεται απόψε απέναντι στη Ζάλγκιρις σε μία κατάμεστη Zalgirio Arena, χωρίς τον Νίκολα Μιλουτίνοφ αλλά με τον Μπράιαντ Ντάνστον στην αποστολή, λίγες ώρες μετά την επιστροφή του στους «ερυθρόλευκους».

Το παιχνίδι της 2ης αγωνιστικής της EuroLeague είναι προγραμματισμένο για σήμερα, Τρίτη 29 Σεπτεμβρίου, στις 20:00 στο Κάουνας και θα μεταδοθεί ζωντανά από το Novasports Prime.

Οι δύο ομάδες έρχονται από εκτός έδρας νίκες στην πρεμιέρα της διοργάνωσης. Ο Ολυμπιακός πέρασε εντυπωσιακά από τη Βιτόρια με 106-89 επί της Μπασκόνια, ενώ η Ζάλγκιρις νίκησε 83-77 τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι.

Ο Ολυμπιακός άνοιξε την EuroLeague με 106 πόντους

Το πρώτο ευρωπαϊκό δείγμα της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα ήταν εντυπωσιακό. Παρότι η Μπασκόνια άρχισε το παιχνίδι με 6/6 τρίποντα και προηγήθηκε με 16-8, ο Ολυμπιακός αντέδρασε άμεσα.

Οι «ερυθρόλευκοι» σημείωσαν 36 πόντους στην πρώτη περίοδο, έκλεισαν το δεκάλεπτο στο 36-29 και πήγαν στα αποδυτήρια με 56-46. Στο τέλος της τρίτης περιόδου η διαφορά είχε φτάσει στο 81-60 και το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με 106-89.

Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ σημείωσε 25 πόντους σε λιγότερο από 23 λεπτά, με 4/6 τρίποντα και 29 βαθμούς αξιολόγησης, ενώ ο Σάσα Βεζένκοφ πρόσθεσε 22 πόντους, πέντε ριμπάουντ και 30 βαθμούς αξιολόγησης. Οι δυο τους πέτυχαν μαζί 47 από τους 106 πόντους της ομάδας.

Από τη Βιτόρια στο Super Cup και τώρα κατευθείαν Κάουνας

Το πρόβλημα για τον Ολυμπιακό δεν είναι η αγωνιστική του εικόνα. Είναι το πρόγραμμα. Μετά το ευρωπαϊκό παιχνίδι στη Βιτόρια στις 24 Σεπτεμβρίου, ακολούθησαν δύο αναμετρήσεις μέσα σε δύο ημέρες για το Super Cup.

Το Σάββατο οι «ερυθρόλευκοι» νίκησαν την ΑΕΚ με 93-80 στον ημιτελικό και την Κυριακή επικράτησαν του ΠΑΟΚ με 101-96 στον τελικό, κατακτώντας το Super Cup για πέμπτη συνεχόμενη σεζόν.

Στον τελικό ο Βεζένκοφ πραγματοποίησε νέα μεγάλη εμφάνιση με 25 πόντους και 10 ριμπάουντ, ο Ζαν Μοντέρο σημείωσε 20 πόντους και μοίρασε πέντε ασίστ, ενώ ο Εβάν Φουρνιέ πρόσθεσε 19.

Λίγες ώρες αργότερα η αποστολή αναχώρησε για τη Λιθουανία. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας στάθηκε δημόσια ακριβώς σε αυτό το ζήτημα, επισημαίνοντας ότι η ομάδα βρίσκεται σε μία περίοδο πέντε αγώνων μέσα σε επτά ημέρες, χωρίς ουσιαστικό χρόνο κανονικής προπόνησης ανάμεσα στις αναμετρήσεις.

Χωρίς Μιλουτίνοφ – με Ντάνστον στην αποστολή

Ο Νίκολα Μιλουτίνοφ δεν ταξίδεψε στο Κάουνας. Ο Σέρβος σέντερ ταλαιπωρείται από τενοντίτιδα και το ιατρικό επιτελείο αποφάσισε να συνεχίσει θεραπείες και ενδυνάμωση, ώστε να ξεπεράσει πλήρως το πρόβλημα.

Ο Μπαρτζώκας δήλωσε πριν από την αναχώρηση ότι δεν θεωρεί πιθανή τη συμμετοχή του Μιλουτίνοφ ούτε στα δύο αμέσως επόμενα παιχνίδια.

Η εξέλιξη αυτή συμπίπτει με την επιστροφή ενός πολύ γνώριμου προσώπου. Ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε τη Δευτέρα την απόκτηση του Μπράιαντ Ντάνστον με συμβόλαιο ενός έτους και ο 40χρονος σέντερ ταξίδεψε αμέσως με την αποστολή στη Λιθουανία.

Ο Ντάνστον συμμετείχε κανονικά στην προπόνηση του Ολυμπιακού στο Κάουνας. Η παρουσία του στην αποστολή είναι δεδομένη, όμως η συμμετοχή του στην τελική δωδεκάδα του αγώνα δεν είχε επιβεβαιωθεί επίσημα μέχρι την τελευταία ενημέρωση.

Ο Αμερικανός γνωρίζει και τις δύο πλευρές του αποψινού αγώνα. Φόρεσε τη φανέλα του Ολυμπιακού από το 2013 έως το 2015, ενώ τη σεζόν 2024-25 αγωνίστηκε στη Ζάλγκιρις και κατέκτησε μαζί της πρωτάθλημα και Κύπελλο Λιθουανίας.

Η Ζάλγκιρις πέρασε από το Βελιγράδι με 83-77

Η ομάδα του Τόμας Μασιούλις άρχισε επίσης με μεγάλο εκτός έδρας αποτέλεσμα. Στην πρεμιέρα της EuroLeague νίκησε τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι με 83-77, σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις τελευταίες κατοχές.

Η Ζάλγκιρις προηγήθηκε 28-21 στο πρώτο δεκάλεπτο, βρέθηκε πίσω 43-45 στο ημίχρονο και μπήκε στην τελευταία περίοδο με 59-57. Ο Ερυθρός Αστέρας ισοφάρισε σε 72-72, αλλά οι Λιθουανοί απάντησαν με τις κρίσιμες επιθέσεις και τις άμυνες που χρειάζονταν για το 83-77.

Ο Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος ήταν πρώτος σκόρερ με 14 πόντους και έξι ασίστ, ενώ ο Γιόνας Βαλαντσιούνας είχε 13 πόντους, οκτώ ριμπάουντ και τρία μπλοκ. Ο Carsen Edwards πρόσθεσε 13 πόντους, ο Ąžuolas Tubelis είχε 10 πόντους, 12 ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ και ο Sterling Brown ακόμη 10.

Η μεγάλη απουσία της Ζάλγκιρις είναι ο Ουίλιαμς-Γκος

Η νίκη στο Βελιγράδι είχε κόστος. Ο Ουίλιαμς-Γκος τραυματίστηκε στο τέλος της αναμέτρησης και οι εξετάσεις μετά την επιστροφή της ομάδας στο Κάουνας έδειξαν τραυματισμό στον οπίσθιο μηριαίο.

Η επίσημη ενημέρωση της Ζάλγκιρις αναφέρει ότι ο Αμερικανός γκαρντ θα μείνει εκτός για περίπου δύο εβδομάδες. Έτσι, ο παίκτης που είχε 14 πόντους και έξι ασίστ στην πρεμιέρα δεν θα βρίσκεται στη διάθεση του Μασιούλις απέναντι στον Ολυμπιακό.

Πρόκειται για σημαντική απώλεια, καθώς η Ζάλγκιρις χάνει έναν από τους βασικούς δημιουργούς και χειριστές της ακριβώς πριν από το πρώτο εντός έδρας ευρωπαϊκό παιχνίδι της σεζόν.

Βαλαντσιούνας, Edwards, Brown και ένα γεμάτο ρόστερ

Η απουσία του Ουίλιαμς-Γκος δεν σημαίνει ότι λείπουν οι λύσεις. Η φετινή Ζάλγκιρις διαθέτει σημαντική εμπειρία και ποιότητα, με τον Γιόνας Βαλαντσιούνας να αποτελεί το μεγάλο σημείο αναφοράς κοντά στο καλάθι.

Στην περιφέρεια υπάρχουν οι Carsen Edwards, Sterling Brown, Maodo Lo και Marius Grigonis, ενώ στο ρόστερ βρίσκονται ακόμη οι Ąžuolas Tubelis, Dustin Sleva, Edgaras Ulanovas, Deividas Sirvydis και Marek Blaževič.

Η πρεμιέρα στο Βελιγράδι έδειξε και ένα βασικό χαρακτηριστικό της ομάδας: πέντε παίκτες έφτασαν σε διψήφιο αριθμό πόντων και η νίκη δεν χρειάστηκε μία ακραία ατομική εμφάνιση.

42ο συνεχόμενο sold out στη EuroLeague

Ο Ολυμπιακός δεν θα έχει απέναντί του μόνο μία ισχυρή ομάδα. Θα έχει και μία από τις πιο δυνατές έδρες της διοργάνωσης.

Η Ζάλγκιρις ανακοίνωσε επίσημα ότι η αναμέτρηση είναι sold out. Πρόκειται μάλιστα για το 42ο συνεχόμενο εντός έδρας παιχνίδι της στη EuroLeague στο οποίο εξαντλούνται όλα τα εισιτήρια.

Το βράδυ θα έχει και ξεχωριστό χαρακτήρα για το κοινό της Λιθουανίας, καθώς η Ζάλγκιρις έχει ανακοινώσει ότι στην αναμέτρηση θα παραβρεθεί ως ειδικός προσκεκλημένος ο Shaquille O’Neal, με τελετή πριν από το τζάμπολ και ειδική παρουσία στο ημίχρονο.

Πέρσι στο ίδιο γήπεδο χρειάστηκαν δύο παρατάσεις

Η τελευταία επίσκεψη του Ολυμπιακού στη Zalgirio Arena θυμίζει πόσο δύσκολο μπορεί να γίνει αυτό το ζευγάρι. Στις 25 Φεβρουαρίου η Ζάλγκιρις επικράτησε με 99-94 έπειτα από δύο παρατάσεις.

Ο Ολυμπιακός είχε προηγηθεί με 60-51 στο τέλος της τρίτης περιόδου, όμως η Ζάλγκιρις επέστρεψε, έστειλε το ματς στην παράταση και τελικά το πήρε στο δεύτερο έξτρα πεντάλεπτο.

Ο Ουίλιαμς-Γκος είχε σημειώσει τότε 23 πόντους απέναντι στην πρώην ομάδα του, όσους και ο Sylvain Francisco, ενώ για τον Ολυμπιακό ο Εβάν Φουρνιέ είχε πραγματοποιήσει μεγάλη εμφάνιση με 32 πόντους. Απόψε ο Ουίλιαμς-Γκος δεν θα είναι διαθέσιμος λόγω του τραυματισμού του.

Μπαρτζώκας: Το δύσκολο δεν είναι μόνο η Ζάλγκιρις

Ο προπονητής του Ολυμπιακού δεν υποτίμησε ούτε την αντίπαλο ούτε τις συνθήκες. Πριν από την αναχώρηση χαρακτήρισε τη Ζάλγκιρις ομάδα που διεκδικεί θέση στα playoffs και τόνισε ότι ο Ολυμπιακός θα χρειαστεί πραγματικά καλή εμφάνιση για να περάσει από το Κάουνας.

Το δεύτερο ζήτημα είναι η κόπωση. Με δύο παιχνίδια Super Cup το Σαββατοκύριακο, ταξίδι αμέσως μετά και νέο ματς EuroLeague την Τρίτη, η προετοιμασία περιορίστηκε ουσιαστικά σε αποκατάσταση, βίντεο και shootaround.

Αυτό κάνει ακόμη πιο σημαντική τη διαχείριση των λεπτών, ειδικά στη frontline μετά την απουσία του Μιλουτίνοφ.

Τι αξίζει να προσέξουμε στο Κάουνας

Το πρώτο είναι η μάχη κοντά στο καλάθι. Χωρίς τον Μιλουτίνοφ, ο Ολυμπιακός πρέπει να αντιμετωπίσει τον Βαλαντσιούνας και το μέγεθος της Ζάλγκιρις με διαφορετική κατανομή ρόλων στη θέση του σέντερ. Ο Ντάνστον βρίσκεται με την ομάδα στο Κάουνας, αλλά η παρουσία του στην τελική δωδεκάδα δεν είχε επιβεβαιωθεί μέχρι την τελευταία ενημέρωση.

Το δεύτερο είναι η δημιουργία της Ζάλγκιρις χωρίς τον Ουίλιαμς-Γκος. Ο πρώτος σκόρερ και πρώτος πασέρ της λιθουανικής ομάδας στην πρεμιέρα λείπει και η ευθύνη μεταφέρεται περισσότερο στους υπόλοιπους χειριστές.

Το τρίτο είναι η ενέργεια του Ολυμπιακού. Στη Βιτόρια η ομάδα του Μπαρτζώκα έδειξε ότι μπορεί να ανεβάσει πολύ ψηλά την επιθετική της παραγωγή. Το ερώτημα απόψε είναι αν μπορεί να εμφανίσει την ίδια ένταση μέσα σε ένα εξαιρετικά βαρύ επταήμερο και απέναντι σε μία ομάδα που παίζει το πρώτο ευρωπαϊκό παιχνίδι της σε μία κατάμεστη έδρα.

Και τέλος, το δίδυμο Ντόρσεϊ – Βεζένκοφ. Οι δύο παίκτες έβαλαν μαζί 47 πόντους στην πρεμιέρα και ο Βεζένκοφ συνέχισε με 25 πόντους και 10 ριμπάουντ στον τελικό του Super Cup. Ο τρόπος με τον οποίο η Ζάλγκιρις θα προσπαθήσει να περιορίσει αυτή την παραγωγή είναι ένα από τα βασικά αγωνιστικά σημεία της βραδιάς.